Идея создания концлагерей принадлежит Советской власти. Подобные объекты – лагеря принудительных работ – появляются уже в первые годы правления коммунистов. В 1919-м г. прообразы будущего ГУЛАГа в трехмесячный срок были организованы во всех губернских городах.

В Беларуси система лагерей начала формироваться с создания концлагеря в Минске 4 августа 1920 г. В октябре 1921 г. сюда направили 60 человек, через месяц – еще 52. Через год здесь находилась уже 224 заключенных. При лагеря были открыты мастерские – обувная, слесарно-механическая, водопроводно-кузнечное, швейная, мыловаренной и обозный, функционировала также прачечная. В сибирских лагерях первые белорусы оказались еще в начале 1920-х гг. Не менее 5% выходцев из Беларуси было в Мариинском концлагере.

К 1930 г. в СССР было сформировано 6 управлений исправительно-трудовых лагерей: Северного Кавказа, района Белого моря, Вышнего Волочка, Сибири, Дальнего Востока и Казахстана. Лагеря начинали иметь все более заметную роль в экономике: труд заключенных стал применяться в реализации масштабных хозяйственно-экономических проектов.

В 1934 г. все советские лагеря были объединены в единую систему Главного управления лагерей (ГУЛАГ). В состав ГУЛАГа входили следующие типы лагерей: принудительных работ, исправительно-трудовые, особого назначения, каторжные, специальные, лагерные научно-исследовательские институты. Кроме того в состав “системы перевоспитания” входили колонии: исправительно-трудовые, воспитательно-трудовые, детские и др.

Количество заключенных ГУЛАГа 

 

Источник информации: Anne Applebaum, Gulag, a History (Anchor, 2004)По официальной статистике на 1 марта 1940 года ГУЛАГ состоял из 53 лагерей, 425 исправительно-трудовых колоний и 50 колоний для несовершеннолетних.

Общее количество заключенных в них по официальным данным на 1 марта 1940 года составляло 1668200 человек. Это без учета тех, кто содержался в тюрьмах, находился на этапах и просто был физически уничтожен и нигде не значился. В 1941 г. в ГУЛАГе отбывали наказание 2,3 миллиона человек.

Трудовые ресурсы ГУЛАГа в 1940 г.
Источник информации: Земсков В.Н. ГУЛАГ (историко-социологический аспект) //
Социологические исследования. 1991, №6 С.10-27В Беларуси в 1941 г. было 24 исправительно-трудовых колонии, 3 из которых – сельскохозяйственные, 7 – промышленных, остальные – специального строительства. В 1941 г. количество заключенных в них составляло 8544 человек. Кроме того, имелись 4 рабочие колонии для несовершеннолетних с лимитом 350-400 человек в каждой.

Учитывая то, что в период проведения массовых арестов, особенно в 1937-38 гг., мест в лагерях БССР не хватало, то возникала необходимость этапирования осужденных к местам отбывания наказания.

Этапирование в основном шло по следующим основным маршрутам: Витебск-Ленинград-Петрозаводск; Витебск-Вологда-Архангельск; Минск-Москва-Владимир-Киров-Сыктывкар; Могилев-Брянск-Воронеж-Куйбышев; Гомель-Чернигов-Запорожье; Минск-Москва-Омск-Новосибирск-Красноярск-Норильск; Минск-Москва-Чита-Якутск-Магадан-Колыма и др.

В одном этапе порой насчитывалось до нескольких сотен человек, которые, в основном железнодорожным транспортом, перебрасывались на расстояние до нескольких тысяч километров.

Сегодня установить точное количество осужденных, отбывавших наказание в лагерях не представляется возможным.